¿Cómo se propaga un virus de una computadora a otra?
Los virus informáticos son una preocupación constante para los usuarios. Sin embargo, comprender cómo se propaga un virus de una máquina a otra es esencial para poder tomar medidas preventivas. El hecho de no hacer clic en un enlace sospechoso o no ejecutar un programa no siempre es suficiente para garantizar el 100% de seguridad.
Aunque la gran mayoría de virus requieren alguna acción por parte del usuario que será infectado, existen otras formas más sutiles e igualmente dañinas que encuentran los delincuentes para intentar infectar tu PC y robar tus datos. En este artículo entenderemos un poco más cómo funciona este universo.
¿Cómo se ejecuta un virus?
La forma más común de que un virus se aloje en una computadora es mediante la ejecución de un archivo malicioso. Es por ello que la mayoría de los cebos que intentan capturar máquinas se limitan a enlaces, que redirigen al usuario a páginas infectadas o incluso provocan la descarga de archivos con programas maliciosos que, al ejecutarse, ceden el control de su PC al criminal.
Sin embargo, aunque es más raro, existe la posibilidad de que se ejecute un archivo malicioso en su máquina sin que usted lo sepa. Esto ocurre cuando personas malintencionadas logran realizar cambios en “macros”, archivos programables por lotes que existen en paquetes de aplicaciones tradicionales, como la suite Office.
En la práctica, la “instalación” del virus también requiere de tu acción, pero es mucho más sutil. Por ejemplo, basta con abrir un archivo de Word y habilitar una macro para que el virus comience a funcionar automáticamente. Hoy en día, las macros están deshabilitadas de forma predeterminada en Word o Excel, pero en el pasado era al revés, lo que hacía que los archivos de Word fueran muy peligrosos.
Violaciones de seguridad y contraseñas débiles: motivo de preocupación
Otra forma que encuentran los delincuentes para instalar archivos maliciosos en su computadora es a través de agujeros de seguridad en programas confiables. Hay ejemplos de virus que pueden alojarse incluso en fotografías o en archivos de subtítulos de vídeos. Por eso es importante mantener tus programas siempre actualizados, ya que la mayoría de las actualizaciones son precisamente para corregir cualquier falla de seguridad, reduciendo el tiempo que estás expuesto a peligros.
Finalmente, otra forma que se ha vuelto común para acceder a las máquinas e infectarlas es en el caso de computadoras que ejecutan software que permite el acceso y control remoto. Cuando las contraseñas son débiles y pueden decodificarse, los sistemas automáticos inician un proceso de prueba y error hasta que encuentran la contraseña correcta. Las contraseñas numéricas de sólo cuatro dígitos, por ejemplo, son unas de las menos fiables (en teoría, bastan 9.999 intentos para descifrarlas).
Qué hacer para protegerse
Ahora que comprende cómo funcionan la mayoría de los virus, es importante saber qué hacer para protegerse de ellos. Empecemos por lo básico: un buen programa antivirus, actualizado y activo, es el principal requisito para evitar entrar en sitios web maliciosos o incluso ejecutar programas sospechosos. Intermedian en todos los procesos de instalación e identifican si hay algún problema o no.
A esto se suma su comportamiento: enlaces sospechosos o archivos ejecutables que no provengan de fuentes confiables no deben ejecutarse bajo ninguna circunstancia. Si está dispuesto a correr el riesgo, asegúrese de verificar el archivo antes de la instalación utilizando un programa antivirus. Ser cauteloso en estos momentos evita que usted se exponga a la mayoría de los intentos de ataque.
Por último, mantenga su software siempre actualizado. Los editores de texto, navegadores, administradores de hojas de cálculo y cualquier otro software que utilice siempre deben ejecutar la última versión proporcionada por el desarrollador. Si no hay una actualización automática, recuerda verificar manualmente al menos una vez cada 15 días para asegurarte de que no haya actualizaciones.
Compartir archivos sigue siendo la forma más eficaz de transmitir un virus de una máquina a otra. Por lo tanto, asegurarse de verificar la descarga, instalación y ejecución de todos y cada uno de los archivos de su PC sigue siendo la mejor manera de evitar dolores de cabeza relacionados con virus y malware.